Slice (coupé)

Le slice de tennis est produit par un tamis ouvert qui se déplace de haut en bas à travers la balle, ce qui imprime du rétro (backspin). La raquette part au-dessus de la hauteur de contact prévue, brosse vers le bas l’arrière de la balle, et l’angle ouvert du tamis empêche la balle de rouler vers l’avant et de générer du topspin. Le résultat est une balle qui tourne vers l’arrière sur un axe horizontal — le rétro — qui, au rebond, interagit avec la surface pour rester basse et glisser au lieu de s’élever. Ce glissement bas et rapide est ce qui rend le slice si efficace comme coup d’approche : l’adversaire doit frapper de bas en haut depuis un point de contact bas, ce qui produit une balle défensive.

Sur le plan tactique, le slice est l’un des coups les plus polyvalents du tennis. Comme coup d’approche, il maintient la balle basse et donne au joueur le temps de monter au filet. Comme retour défensif d’une balle très liftée, il neutralise la vitesse et gagne du temps pour se replacer. Dans un schéma service plus un coup, un slice dans le coin du revers après un service extérieur maintient l’adversaire étiré et le court ouvert. Face à un joueur de fond de court aux frappes lourdes, intercaler des slices dans un échange de topspin casse le rythme en modifiant à la fois la vitesse, l’effet et la hauteur de rebond, forçant l’adversaire à se réajuster à chaque coup.

Le slice de revers est bien plus courant que le slice de coup droit à tous les niveaux. La biomécanique le favorise : le mouvement de haut en bas du côté du revers suit une trajectoire de bras naturelle avec un tamis ouvert, tandis que le slice de coup droit exige une position de poignet inhabituelle que la plupart des joueurs trouvent inconfortable. Cela dit, le slice de coup droit — parfois appelé "coup de squash" sur les balles basses — est une arme légitime quand une balle chute brusquement du côté dominant. Chaque version utilise le même principe mais un grip et une position différents : le slice de revers emploie généralement un grip continental avec le corps tourné de côté ; le slice de coup droit se frappe souvent avec un grip eastern ou semi-western depuis une position ouverte pour aller chercher une balle large ou basse.

Remarque : "slice" est un véritable homonyme entre sports. Au golf, un slice est une trajectoire de balle courbée de gauche à droite involontaire (pour un droitier), causée par un tamis ouvert et une trajectoire de swing de l’extérieur vers l’intérieur — un coup manqué, pas une technique volontaire. Au tennis, un slice est un coup en rétro exécuté de façon délibérée et contrôlée. Ce sont des entrées de glossaire distinctes ; celle-ci ne couvre que l’usage tennistique.