ニュートラルラリーボール

ラリーのすべてのショットが攻撃的または守備的である必要はない――ニュートラルボールは、どちらの選手もポイントで明確な優位性を持たないときに使われるデフォルトの安全第一のショットである。それは通常クロスコートに、ネットの最も低く最も安全な部分を越えて、相手がそれを攻撃するのを防ぐのに十分な深さで打たれるが、無理のないミスの本物のリスクを生むペースや角度はない。信頼できるニュートラルボールを構築することは、しばしばコーチが教える最初の戦術的スキルである。それが選手に、本物の機会――短いボール、弱い返球、開き――が現れるまでラリーを十分長く維持することを可能にするからである。

ニュートラルラリーボールをうまくプレーするスキルは、状況に関わらずすべてのボールを同じように扱うのではなく、いつニュートラルにとどまり、いつ攻撃へ移行すべきかを認識することにある。ニュートラルボールしか打たない選手は予測可能で受動的になり、リスクを取る意志のある相手に主導権を明け渡してしまう。ニュートラルボールを一度も打たずすべてのショットを攻撃しようとする選手は、彼らのショットメイキング能力が維持できるよりもはるかに多くの無理のないミスを生む。ニュートラルボールは恒久的な戦略ではなく忍耐のツールである。