Spel vanaf de achterlijn

Hoewel de conventionele wijsheid in pickleball is om zo snel mogelijk op te rukken naar de kitchen-lijn, heeft baseline play legitieme tactische toepassingen. Returners beginnen aan de baseline na het ontvangen van de service en moeten beslissen wanneer op te rukken. Sommige spelers met sterke groundstrokes geven de voorkeur aan driven vanuit het achterveld om tegenstanders in de verdediging te dwingen. Anderen gebruiken de baseline als een resetzone wanneer de kitchen-lijnstrijd tegen hen keert. Het risico is dat een tegenstander aan de kitchen-lijn een ernstig hoekvoordeel heeft ten opzichte van een baseline-speler.

Baseline play is tactisch het meest gezond tegen tegenstanders die kitchen-lijngeduld missen — teams die overmatig versnellen, overmatig poachen, of consistentie missen in lange dink-rally's. Vanaf de baseline naar deze tegenstanders driven kan fouten genereren zonder dat de servicerende speler hoeft op te rukken. Tegen gedisciplineerde kitchen-lijn-teams wordt baseline play echter een verliesstrategie omdat het hoek- en hoogtenadeel te ernstig is om alleen met groundstrokes te overwinnen.

De return of serve is de enige verplichte baseline-slag in pickleball — elk punt begint met de returner op of nabij de baseline. De kwaliteit van de return bepaalt hoe snel de returner kan oprukken. Een diepe, beheerste return geeft de returner tijd om op te rukken; een korte of zwakke return wordt onmiddellijk aangevallen, wat de returner dwingt achteraan te blijven. De return behandelen als de eerste tactische beslissing — in plaats van alleen de bal in het spel te krijgen — is hoe baseline play evolueert van een beperking naar een platform.