Smorzata

La smorzata è una tattica di cambio di ritmo che sfrutta un avversario posizionato in profondità. I requisiti tecnici chiave sono il travestimento — lo swing dovrebbe sembrare simile a un groundstroke fino all'ultimo momento — e un movimento tagliente o in sottospin che uccide lo slancio in avanti della palla. Una smorzata ben eseguita atterra nel riquadro di servizio, resta bassa, e rimbalza verso la linea laterale. È più efficace sui campi in terra battuta, dove la velocità di superficie più lenta dà meno tempo all'avversario per recuperare, e contro avversari che stanno molto dietro la linea di fondo. I difetti comuni includono telegrafare il colpo (rallentare lo swing presto), colpire la rete, o produrre una palla che rimbalza troppo alta e troppo lontana nel campo.

La meccanica di una buona smorzata si affida ad aprire il piatto corde e tagliare verso il basso e attraverso la parte posteriore della palla per produrre backspin che controlla lo slancio in avanti. Il contatto dovrebbe essere ben davanti al corpo — la stessa zona di contatto di un groundstroke normale — e lo swing dovrebbe decelerare attraverso l'impatto invece di accelerare, l'opposto di ogni altro colpo nel tennis. Questa decelerazione attraverso un movimento di impostazione completo è ciò che crea il travestimento: l'avversario legge l'inizio normale dello swing ma riceve una palla che muore vicino alla rete.

La smorzata è più pericolosa quando combinata con un gioco profondo da fondo campo. Un giocatore che colpisce costantemente palle vicino alla linea di fondo crea un avversario che naturalmente arretra per gestire la profondità — e quel posizionamento di retrocampo crea la massima distanza di campo che la smorzata deve sfruttare. Usare la smorzata prima di aver stabilito la profondità permette a un avversario attento di sprintare in avanti da una posizione meno vulnerabile. La combinazione smorzata-più-pallonetto (smorzata per attirare l'avversario dentro, seguita da un pallonetto sopra la sua testa) è una delle sequenze tattiche a due colpi più decisive sia nel tennis ricreativo sia in quello professionale.