犠牲バント

犠牲バントは意図的な取引だ。打者は一塁でアウトになることを受け入れる代わりに、走者を一塁から二塁へ、あるいは二塁から三塁へ進め、その後の安打・犠飛・暴投・ゴロで得点しやすい位置に置く。出塁自体が目標ではないため、技術そのものが、隠し方や速さよりも、確実にバントを決めることと置き所を優先することができる。バントを予測している守備がどう動くかは、戦略的な目標を変えないため、打者は早めに正対できる。

状況判断による犠牲バントは、通常、走者が塁上にいてアウトカウントが2つ未満のとき、多くの場合打線の中でも打力の劣る打順、あるいは1点が不釣り合いに重要な僅差の低得点の試合で使われる。この決断には現実のトレードオフが伴う。確実なアウトを差し出すことは、打てる打線に対しては本当のコストだからだ。犠牲バントは、ユースやアマチュアの野球に比べて、より高いレベルの野球ではるかに選択的に使われる。ユースやアマチュアでは、多くの打順でバントの技術が打撃よりも信頼できるからだ。

単純な犠打においては、置き所の精度よりもバントを確実に決めることの方が重要だ。空中に浮いたバントはダブルプレーのリスクを負い、進めるはずだった走者を消してしまうため、特定の場所を狙うことよりも、バットを下向きに角度をつけ柔らかいコンタクトを保つことが最優先になる。