Ataque pelo meio (down-the-middle attack)

A tática toma emprestada uma vantagem geométrica — a rede é mais baixa no centro, do que nos postes — mas o que a torna uma arma é o ritmo. Batida forte, entre dois adversários, ela cria um problema de comunicação em tempo real: quem quer que tenha o forehand dono do centro deveria pegá-la, mas, em velocidade, essa decisão chega tarde demais. Funciona melhor contra duplas sem uma regra de cobertura assentada, ou com uma lacuna de confiança, entre os parceiros.

O ritmo é a variável que decide se ela funciona de fato. Qualquer coisa lenta ou média dá aos parceiros tempo para negociar a cobertura de forma limpa. Uma bola rápida — chegando antes de qualquer um dos jogadores conseguir processar totalmente a decisão — é onde a falha de comunicação acontece. Treinar em velocidade total, portanto, é essencial — a qualidade de contato necessária, em ritmo competitivo, não se transfere de repetições em meia velocidade.

Contra duplas organizadas, o propósito muda. Uma vez que uma regra de cobertura existe, a confusão para de ser a recompensa, e a negação de ângulo assume. Mesmo quando o forehand do lado esquerdo claramente domina o centro, a tacada ainda compensa, porque nega os contra-ângulos que um ataque largo devolveria. A barreira mais baixa, e a exposição reduzida de linha lateral, mantêm essa uma trajetória de alta porcentagem, independentemente.