Yips

Les yips au golf sont un phénomène neurologique affectant la performance, caractérisé par des contractions ou tics musculaires involontaires — en général dans les mains et les poignets — qui perturbent la motricité fine pendant le putting, le chipping ou d’autres coups de petit jeu. Contrairement à la croyance populaire, les yips ne sont pas un phénomène purement psychologique ; les recherches neurologiques du Dr Charles Adler et de ses collègues à la Mayo Clinic ont démontré qu’une part importante des golfeurs qui subissent les yips présentent des anomalies neurologiques mesurables (dystonie focale) en plus de, ou à la place de, réponses purement liées à l’anxiété. La distinction compte car les approches de traitement diffèrent selon le mécanisme sous-jacent.

Les yips se présentent sous deux formes principales. Les yips par dystonie focale sont des contractions musculaires involontaires spécifiques à la tâche qui ne sont pas associées à une forte anxiété — ils peuvent survenir sur des putts d’entraînement de routine aussi bien que sur des putts de compétition à forte pression. Les yips induits par l’anxiété sont déclenchés par la pression de la performance et sont davantage associés au "choking" sous stress. Les deux types peuvent se chevaucher, et un golfeur peut vivre les deux. Le type anxieux commence souvent après un épisode de dystonie focale qui crée la peur des yips, laquelle produit ensuite des yips induits par l’anxiété dans des situations où la dystonie elle-même pourrait ne pas survenir.

La récupération des yips exige en général des changements de technique (modifier le grip, un style de coup de putt différent, putt croisé), une adaptation de matériel (putters plus longs, putters arm-lock), des programmes de rééducation qui brisent le schéma neurologique et, dans certains cas, un soutien psychologique pour traiter la composante d’anxiété de performance. L’élimination complète des yips est atteignable pour beaucoup de golfeurs, en particulier ceux dont les yips sont surtout liés à l’anxiété. Pour les cas de dystonie focale, l’adaptation par des changements de technique est souvent plus fiable que d’espérer que le schéma neurologique se résolve entièrement.