COR (coefficient de restitution)

Le COR est un rapport sans dimension entre 0 et 1 : la vitesse de rebond de la balle sur une surface rigide divisée par sa vitesse d’impact. Une collision parfaitement élastique donnerait un COR de 1.0 (toute l’énergie restituée) ; une collision parfaitement inélastique donne 0 (toute l’énergie absorbée). Les balles de softball utilisées en jeu réglementé se situent généralement entre 0.40 et 0.55, la plupart des associations utilisant 0.44 ou 0.52 comme norme légale. Une balle de COR 0.52 rebondit à 52 % de sa vitesse avant impact — et comme cela signifie que la balle absorbe moins d’énergie à chaque rebond, plus d’énergie est disponible pour être transférée à la balle par le bâton au contact.

Le COR interagit directement avec le BPF pour déterminer la vitesse de sortie totale. Une balle de COR 0.52 frappée par un bâton de 1.20 BPF génère nettement plus de vitesse de sortie que le même bâton avec une balle de COR 0.44, ou que la même balle avec un bâton de BPF plus faible. Cette interaction multiplicative est la raison pour laquelle les associations spécifient ensemble les limites de performance de la balle et du bâton : ne contrôler que l’une permet à l’autre de compenser et de produire le même résultat. C’est aussi pourquoi les infractions d’équipement entre associations impliquent souvent des combinaisons mal assorties de COR et de BPF plutôt que l’un des deux étant grossièrement hors norme à lui seul.

Pour les frappeurs, le COR se traduit par le ressenti du contact et le plafond pratique de distance. Une balle à COR élevé à pleine compression semble nette et jaillit du baril avec une résonance audible ; une balle à COR plus faible semble plus molle et produit moins de portée sur la même frappe. Les frappeurs qui passent d’une association à une autre avec des normes de COR différentes remarqueront des différences de distance qu’aucun ajustement mécanique ne peut combler — le plafond d’énergie est fixé par l’équipement, pas par l’élan. Comprendre cela évite d’attribuer par erreur une mauvaise portée à la mécanique quand la vraie cause est une différence réglementaire d’équipement.