Tijd tot Contact

Elke pitch geeft een slagman een vast tijdvenster tussen loslaten en de plaat, en tijd tot contact is het deel van dat venster dat de swing zelf opeist zodra hij eenmaal in gang is gezet. Een slagman met een snelle tijd tot contact kan het zich veroorloven zijn swing later te starten, wat extra milliseconden oplevert om de pitch te lezen voordat hij zich vastlegt; een slagman met een langzamere tijd tot contact moet eerder triggeren, met meer risico om verkeerd te gokken over locatie of pitchtype. Dit is waarom tijd tot contact, meer nog dan pure knuppelsnelheid alleen, bepaalt hoe goed een slagman omgaat met topsnelheid.

Tijd tot contact wordt gevormd door swinglengte, maar de twee zijn niet identiek — een slagman kan een relatief lange swinglengte hebben die toch snel genoeg beweegt om een competitieve tijd tot contact op te leveren, terwijl een andere slagman met een korter pad maar slechte versnelling een vergelijkbare of langzamere totale tijd produceert. In de praktijk werken de meeste bruikbare manieren om de tijd tot contact te verbeteren — een hitch verwijderen, een wrap verkleinen, de load verkorten — door verspilde beweging weg te nemen, niet door de spieren simpelweg sneller te laten bewegen.

Omdat het direct het tijdsbudget van de swing meet, is tijd tot contact een van de nuttigere statistieken om te verklaren waarom een slagman die goed presteert tegen het ene snelheidsniveau plotseling overklast lijkt op een hoger niveau — de vluchttijd van de pitch krimpt, en een swingtijd die voorheen voldoende was, laat niet langer genoeg leesvenster over.