Point de tunnel

Un frappeur a une fenêtre fixe et très courte pour décider de s’élancer, à peu près le point où la balle a parcouru environ la moitié de la distance de la butte au marbre. Deux lancers qui partagent le même point de lâcher, la même vitesse de bras et la même trajectoire initiale à travers cette fenêtre de décision sont dits « tunnelisés » — le frappeur ne peut pas encore les distinguer. Ce qui se passe après le point de tunnel est ce qui sépare les lancers : la balle rapide continue tout droit tandis que le slider casse côté gant, ou le changement arrive simplement plus tard que la balle rapide d’apparence identique.

Plus deux lancers tunnelisent étroitement — plus ils voyagent longtemps sur la même trajectoire apparente avant de diverger — plus ils génèrent d’élans dans le vide ou de contact faible, car la décision du frappeur se prend sur une information incomplète. La tunnelisation est avant tout une fonction de la régularité du point de lâcher ; un lanceur dont la balle rapide et le slider viennent d’angles de bras ou de hauteurs de lâcher visiblement différents donne au frappeur un indice précoce, faisant s’effondrer le tunnel avant qu’il ne puisse faire son travail.