Corde en boyau naturel (natural gut)

Le boyau naturel est la corde de tennis de référence depuis les origines du sport. Sa structure biologique multibrins s’étire et se rétracte élastiquement d’une manière qu’aucun synthétique ne peut pleinement reproduire, offrant une restitution de puissance exceptionnelle, un maintien de tension remarquable dans le temps et la plus faible transmission de choc au bras. Les professionnels souffrant du bras jouent souvent en boyau naturel, même dans une ère dominée par le polyester. Roger Federer a utilisé un montant en boyau naturel Wilson avec une corde transversale en polyester Luxilon (un montage "hybride") durant la majeure partie de sa carrière — une combinaison qui mêle le toucher et la douceur pour le bras du boyau à l’effet et au contrôle du poly. Les inconvénients sont le prix (souvent 5 à 10 fois le coût du polyester) et la sensibilité à l’humidité, qui affaiblit les brins.

Les propriétés élastiques du boyau naturel sont uniques parmi les matériaux de corde et difficiles à reproduire de façon synthétique. Le boyau naturel est composé de centaines de fibres individuelles de membrane séreuse d’intestin de bœuf, chacune s’étirant et se rétractant indépendamment. Cette structure multifibres stocke plus d’énergie élastique à l’impact qu’une corde synthétique monofilament, restituant plus d’énergie à la balle à la sortie. Le résultat est un toucher plus vif et plus puissant à vitesse de swing égale — et comme l’élasticité réduit le choc en absorbant l’énergie d’impact plutôt qu’en la transmettant rigidement à travers le cadre, le confort du bras s’améliore en même temps que la puissance. Le boyau naturel est vraiment unique en offrant à la fois puissance et protection du bras.

Le maintien de la tension est l’avantage pratiquement le plus important du boyau naturel sur le polyester. Alors que le polyester perd 10-15 % de sa tension dans les premières 24 heures et continue de décliner, le boyau naturel conserve l’essentiel de sa tension initiale pendant 6 à 8 semaines de jeu régulier. Cela signifie que le toucher et la performance ressentis après un cordage en boyau sont bien plus proches du ressenti 3-4 semaines plus tard que ne le serait la même comparaison avec du polyester. Pour les joueurs loisir qui recordent peu souvent, la perte de tension lente du boyau peut faire que la corde reste proche de son optimum pendant une bien plus grande fraction de sa durée de service.