Penyamaran Lemparan (Tunneling)

Setiap lemparan terlihat hampir identik selama 15–20 kaki pertama dari titik pelepasan; setelah itu bola memiliki sekitar 120–130 milidetik untuk menyimpang. Semakin dekat bola ke home plate sebelum menyimpang, semakin sedikit waktu yang dimiliki hitter untuk menyesuaikan diri. Pitcher yang melakukan tunneling dengan baik memadukan lemparan dengan lintasan awal yang identik — seperti fastball dan changeup, atau fastball dan curveball — yang dilepaskan dari titik yang sama persis. Tunneling hanya mungkin dilakukan dengan titik pelepasan yang konsisten dan gerakan lengan yang bisa diulang.

Konsep “decision point” adalah inti dari teori tunneling. Ini adalah momen — kira-kira 23–25 kaki dari titik pelepasan — ketika otak hitter berkomitmen pada keputusan mengayun berdasarkan lintasan yang dipersepsikan. Lemparan yang berbagi lintasan yang sama hingga decision point tidak memberi informasi apa pun kepada hitter sampai mereka telah berkomitmen. Hanya setelah decision point pergerakan terlambat terungkap, dan pada saat itu batter tidak bisa lagi memperbarui rencana ayunannya. Pitcher yang memahami hal ini menggunakannya untuk merancang pasangan dua lemparan di mana satu lemparan mengonfirmasi ekspektasi hitter dan satu lagi melanggarnya — dari jalur awal yang sama.

Tunneling bukan hanya konsep fastball-breaking ball. Terowongan dengan kecepatan sama — four-seamer dan two-seamer pada kecepatan yang hampir identik — bisa sama efektifnya ketika jalur terbang awal dibagi dan penyimpangan terjadi belakangan. Sequencing tingkat lanjut menggunakan seluruh bidang lemparan tiga dimensi: lemparan yang tunneling pada sumbu vertikal, lemparan yang tunneling pada sumbu horizontal, dan lemparan yang berbagi lintasan yang sama persis hingga masuk ke jendela decision point. Menguasai tunneling mengubah pitcher dua lemparan menjadi pitcher tiga atau empat lemparan yang efektif tanpa menambah gerakan lemparan baru.