ストリングゲージ

テニスストリングはおよそ1.15mm(18ゲージ、非常に細い)から1.35mm(15ゲージ、非常に太い)の範囲にわたる。細いストリングはコンタクト時にボールへより深く食い込み、より多くの摩擦とより多くのスピンを生み、たわみと回復(スナップバック)も速くなり、トップスピンをさらに増幅させる。また、より多くのフィーリングを伝え、どのテンションでもより生き生きとした反応を生む傾向がある。トレードオフは耐久性である――細いストリングはより早く切れる。特に重いトップスピンの下でのポリエステルコポリマーストリングでは顕著である。太いストリングはより長持ちするが、スピンの生成が少なく、フィーリングもわずかに死んでいるように感じられる。多くのプロは細いゲージ(1.20から1.25mm)を使い、頻繁に張り替える。耐久性を求めるレクリエーション選手は1.30mm以上を使うことが多い。最適なゲージは、どれだけ頻繁に張り替える意志があるかと、どれだけのスピンとフィーリングを望むかのバランスである。

細いストリングをスピン効率的にするスナップバックのメカニズムは、より詳しく見る価値がある。ボールがストリングベッドに接触すると、クロスストリングは到来するボールの方向へ横方向にたわむ。ボールが離れる際、それらのクロスストリングは元の位置へ跳ね返る――このスナップバックが、スイング軌道だけでは生み出せない回転をボールに加える。細いストリングは質量が少なく、このたわみと回復の動きに対する抵抗が少ないため、太いストリングよりも速く完全にスナップバックし、意味のあるほど高いスピンレートを生む。これが、年間数百万球を打つプロのトップスピン選手が、より耐久性のある太いストリングを使うのではなく、非常に高い頻度で細いゲージで張り替えることを選ぶ理由である。

サーフェスのタイプはゲージ選択に影響を与えるべきである。スピンがそれほど重要ではなく、フラットで貫通力のあるショットが支配する速いサーフェスでは、わずかに太いゲージがパフォーマンスを犠牲にすることなく耐久性を保つ。スピンが主要な武器であり試合が長引くクレーコートでは、より頻繁な張り替えを伴う細いゲージが投資に値する。一年中プレーする屋内選手は、しばしば低いテンションでの細いゲージの感触を好む。その組み合わせが、屋内条件の自然な感触の低下を補う生き生きとした反応の良いストリングベッドを生むからである。