Толщина струны

Теннисные струны варьируются примерно от 1,15 мм (18-й гейдж, очень тонкая) до 1,35 мм (15-й гейдж, очень толстая). Более тонкие струны глубже врезаются в мяч при контакте, создавая больше трения и больше вращения, а также быстрее отклоняются и возвращаются в исходное положение (эффект snap-back), что дополнительно усиливает топспин. Они также передают больше ощущений и, как правило, дают более живой отклик при любом заданном натяжении. Компромисс — долговечность: тонкие струны рвутся быстрее, особенно полиэфирные co-polymer струны при тяжёлом топспине. Более толстые струны служат дольше, но создают меньше вращения и ощущаются чуть более «мёртвыми». Многие профессионалы используют более тонкие гейджи (1,20-1,25 мм) и часто перетягивают ракетки. Любительские игроки, ищущие долговечность, часто играют струнами 1,30 мм и толще. Оптимальный гейдж — это баланс между тем, как часто вы готовы перетягивать ракетку и сколько вращения и чувства мяча вам нужно.

Механизм snap-back, делающий тонкие струны эффективными для вращения, заслуживает более пристального взгляда. Когда мяч контактирует со струнной поверхностью, поперечные струны отклоняются вбок в направлении полёта мяча. По мере вылета мяча эти поперечные струны резко возвращаются в исходное положение — и это возвращение добавляет мячу вращение сверх того, что дала бы одна лишь траектория замаха. У более тонких струн меньше массы и меньше сопротивления этому отклонению и возврату, поэтому они «щёлкают» обратно быстрее и полнее, чем толстые струны, создавая заметно более высокую скорость вращения. Именно поэтому профессиональные топспин-игроки, отбивающие миллионы мячей в год, предпочитают перетягивать ракетки с очень высокой частотой тонкими гейджами вместо использования более долговечной толстой струны.

Тип покрытия должен влиять на выбор гейджа. На быстрых покрытиях, где вращение менее важно, а доминируют плоские, проникающие удары, чуть более толстый гейдж сохраняет долговечность без потери производительности. На грунтовых кортах, где вращение — основное оружие, а матчи длятся дольше, тонкий гейдж с более частой перетяжкой окупает себя. Игроки, играющие в помещении круглый год, часто предпочитают ощущение тонкого гейджа при более низком натяжении, потому что такое сочетание создаёт живую, отзывчивую струнную поверхность, компенсирующую сниженное естественное чувство мяча в условиях помещения.