Grubość naciągu

Struny tenisowe mieszczą się w zakresie od około 1,15 mm (gauge 18, bardzo cienkie) do 1,35 mm (gauge 15, bardzo grube). Cieńsze struny głębiej „wgryzają się" w piłkę przy kontakcie, produkując więcej tarcia i więcej rotacji, a przy tym uginają się i wracają szybciej (efekt snap-back), co dodatkowo wzmacnia topspin. Przekazują też więcej wyczucia i zwykle dają żywszą reakcję przy dowolnym naciągu. Ceną jest trwałość: cienkie struny pękają szybciej, zwłaszcza struny poliestrowe co-polimerowe pod ciężkim topspinem. Grubsze struny trwają dłużej, ale generują mniej rotacji i czują się nieco „martwo". Wielu profesjonalistów używa cieńszych rozmiarów (1,20–1,25 mm) i naciąga rakiety często. Rekreacyjni zawodnicy szukający trwałości często grają na 1,30 mm lub grubszych. Optymalna grubość to balans między tym, jak często jesteś skłonny naciągać rakietę, a tym, ile rotacji i wyczucia chcesz.

Mechanizm snap-back, który czyni cienkie struny efektywnymi rotacyjnie, zasługuje na bliższe spojrzenie. Gdy piłka kontaktuje pole naciągu, struny poprzeczne uginają się bocznie w kierunku nadlatującej piłki. Gdy piłka opuszcza struny, te struny poprzeczne wracają do pierwotnej pozycji — a ten powrót dodaje piłce rotacji ponad to, co sam tor zamachu by wyprodukował. Cieńsze struny mają mniej masy i mniejszy opór wobec tego ugięcia i powrotu, więc wracają szybciej i pełniej niż grube struny, produkując znacząco wyższe współczynniki rotacji. Dlatego profesjonalni gracze topspinowi, którzy uderzają miliony piłek rocznie, wybierają naciąganie z bardzo wysoką częstotliwością przy cienkich rozmiarach, zamiast używać trwalszej grubej struny.

Typ nawierzchni powinien wpływać na wybór grubości. Na szybkich nawierzchniach, gdzie rotacja ma mniejsze znaczenie, a dominują płaskie, przenikliwe uderzenia, nieco grubsza struna zachowuje trwałość bez poświęcania wydajności. Na kortach ziemnych, gdzie rotacja jest podstawową bronią, a mecze trwają dłużej, cienka struna z częstszym naciąganiem jest warta inwestycji. Zawodnicy grający w hali przez cały rok często preferują odczucie cienkiej struny przy niższym naciągu, bo ta kombinacja daje żywe, responsywne pole naciągu, które rekompensuje zmniejszone naturalne wyczucie warunków halowych.