ポリエステルストリング

ポリエステルストリングは、ピート・サンプラスの競争相手たちがストリングベッドのコントロールを維持しながら重いトップスピンを生み出せることを発見した後、1990年代を通してプロテニスの標準になった。主要な特性は、硬さ(低弾性)――これがボールに食い込みトップスピンを生む密なスナップバック効果を与える――と、トップスピナーの持続的な摩擦に耐える耐久性である。欠点は重大である――ポリエステルは急速にテンションを失い(最初の24時間で10から15%であることが多い)、そのパフォーマンス特性を低下させ、また柔らかいストリングよりも肘や肩へ著しく多くの衝撃と振動を伝える。腕に怪我がある選手は、しばしばポリを避けるか、天然ガットのメインストリングとのハイブリッドセットアップでクロスストリングとしてのみ使うよう勧められる。フルポリエステルのセットアップは、スナップバックのメカニズムを起動させるのに十分速く振れる若く体の丈夫な選手に最も適している。

ポリエステルの硬さは、その強みであると同時に最大のリスクでもある。硬いストリングはフレームへ、そしてグリップを通して腕へ、より効率的に衝撃を伝える――この特性は週に1000球を打つ20歳には何の問題も引き起こさないが、すでに腱の弾力性が低下している年配のレクリエーション選手では上腕骨外側上顆炎(テニス肘)を悪化させる可能性がある。腕への負担の問題は、ポリエステルが高いテンションで張られるとさらに悪化する。それがさらに硬さと衝撃伝達を増加させるからである。高いテンションのフルポリエステルを使用中に腕の問題を発症した選手は、技術を変えることなく、より低いテンションのハイブリッドに切り替えることで問題を完全に解決できることが多い。

ポリエステルストリングは、パフォーマンスの窓が短いため、他のストリングタイプよりも規律あるメンテナンスを必要とする。ポリストリングは耐久性があり、プレーの20から30時間前に切れることはめったにないが、テンションと弾性ははるかに速く失われる――3ヶ月間フレームに張られていたポリストリングは、それがどれだけの球を打たれたかに関わらず、死んだストリングのようにプレーする。ポリで最初に張った時に選手が経験するパフォーマンス――鋭い感触、良いスピン、明確なボールのフィードバック――は、めったにプレーしない選手であっても2ヶ月目までに著しく劣化する。だからこそストリングメンテナンスの意識はストリング選択と同じくらい重要である――最良の選ばれたストリングも長く使いすぎれば、新鮮な平均的なストリングよりも劣ったパフォーマンスになる。