Corda in Poliestere

Le corde in poliestere sono diventate standard nel tennis professionale attraverso gli anni '90 dopo che i concorrenti di Pete Sampras scoprirono che potevano generare topspin pesante mantenendo il controllo del piatto corde. Le proprietà chiave sono la rigidità (bassa elasticità), che dà un effetto snap-back denso che morde la palla e produce topspin, e la durata, che resiste all'attrito sostenuto degli swinger con topspin. Gli svantaggi sono significativi: il poliestere perde tensione rapidamente (spesso il 10-15% nelle prime 24 ore), riducendo le sue proprietà di prestazione, e trasmette sostanzialmente più shock e vibrazione a gomito e spalla rispetto alle corde più morbide. Ai giocatori con infortuni al braccio viene spesso consigliato di evitare il poly o usarlo solo come corda trasversale in una configurazione ibrida con corde principali in budello naturale. Le configurazioni completamente in poliestere sono più appropriate per giocatori giovani e fisicamente robusti che fanno swing abbastanza velocemente da attivare il meccanismo di snap-back.

La rigidità del poliestere è sia il suo punto di forza sia il suo rischio più grande. Le corde rigide trasmettono shock più efficientemente al telaio e attraverso il manico al braccio — una proprietà che non causa problemi a un ventenne che colpisce 1000 palle a settimana ma può aggravare l'epicondilite laterale (gomito del tennista) in giocatori ricreativi più anziani che hanno già elasticità tendinea ridotta. Il problema di stress al braccio è amplificato quando il poliestere viene incordato ad alta tensione, il che aumenta ulteriormente rigidità e trasmissione di shock. I giocatori che sviluppano problemi al braccio usando poliestere completo ad alta tensione possono spesso risolvere il problema interamente passando a un ibrido a tensione più bassa — senza cambiare la loro tecnica.

La corda in poliestere richiede una manutenzione più disciplinata di altri tipi di corda perché la sua finestra di prestazione è più corta. Sebbene le corde poly siano durevoli e raramente si rompano prima di 20-30 ore di gioco, perdono la loro tensione ed elasticità molto più velocemente — una corda poly che è stata nel telaio per tre mesi sta giocando come una corda morta indipendentemente da quante palle abbia colpito. La prestazione che i giocatori sperimentano quando incordano per la prima volta con il poly — sensibilità nitida, buon spin, feedback chiaro della palla — si deteriora significativamente entro il secondo mese anche per i giocatori poco frequenti. Ecco perché la consapevolezza della manutenzione delle corde è importante quanto la selezione delle corde: la corda meglio scelta giocata troppo a lungo si comporta peggio di una corda nella media giocata fresca.