Corda de Poliéster

As cordas de poliéster se tornaram padrão no tênis profissional ao longo dos anos 1990, depois que os adversários de Pete Sampras descobriram que podiam gerar topspin pesado mantendo o controle do encordoamento. As propriedades-chave são a rigidez (baixa elasticidade), que proporciona um efeito de snap-back denso que morde a bola e produz topspin, e a durabilidade, que resiste ao atrito constante de jogadores de topspin. As desvantagens são significativas: o poliéster perde tensão rapidamente (geralmente 10–15% nas primeiras 24 horas), reduzindo suas propriedades de desempenho, e transmite substancialmente mais impacto e vibração ao cotovelo e ao ombro do que cordas mais macias. Jogadores com lesões no braço costumam ser aconselhados a evitar o poli ou usá-lo apenas como corda transversal em uma configuração híbrida com principais de tripa natural. Configurações totalmente de poliéster são mais adequadas para jogadores jovens e fisicamente robustos, que balançam rápido o suficiente para ativar o mecanismo de snap-back.

A rigidez do poliéster é ao mesmo tempo seu ponto forte e seu maior risco. Cordas rígidas transmitem impacto de forma mais eficiente ao aro e, pelo cabo, ao braço — uma característica que não representa problema para um jovem de 20 anos batendo em 1000 bolas por semana, mas pode agravar a epicondilite lateral (cotovelo de tenista) em jogadores recreativos mais velhos que já têm elasticidade tendínea reduzida. O problema do estresse no braço se agrava quando o poliéster é encordoado com tensão alta, o que aumenta ainda mais a rigidez e a transmissão de impacto. Jogadores que desenvolvem problemas no braço usando poliéster total com tensão alta muitas vezes conseguem resolver o problema completamente ao trocar para um híbrido com tensão mais baixa — sem mudar a técnica.

A corda de poliéster exige uma manutenção mais disciplinada do que outros tipos de corda, porque sua janela de desempenho é mais curta. Embora as cordas de poli sejam duráveis e raramente quebrem antes de 20-30 horas de jogo, elas perdem tensão e elasticidade muito mais rápido — uma corda de poli que está no quadro há três meses joga como uma corda "morta", independentemente de quantas bolas foram batidas nela. O desempenho que os jogadores sentem quando encordoam pela primeira vez com poli — sensação nítida, bom spin, feedback claro da bola — se deteriora significativamente no segundo mês, mesmo para jogadores pouco frequentes. É por isso que a consciência sobre a manutenção das cordas é tão importante quanto a escolha da corda: a corda mais bem escolhida, jogada por tempo demais, tem desempenho pior do que uma corda mediana jogada nova.