Hardslagpercentage

Slaggemiddelde hangt sterk af van geluk bij geraakte ballen: waar veldspelers gepositioneerd staan, of een bal een gat vindt of een handschoen, of een hard geraakte bal gevangen wordt door een perfect gepositioneerde veldspeler. Hard-hit rate haalt het meeste van dat geluk eruit door alleen de contactkwaliteit te meten — het percentage ballen dat hard genoeg geraakt is zodat resultaten waarschijnlijk positief zijn. Een slagman met een hoge hard-hit rate en een laag slaggemiddelde heeft bijna altijd pech; het slaggemiddelde zal doorgaans stijgen. Het omgekeerde — lage hard-hit rate met een hoog slaggemiddelde — voorspelt meestal een terugval.

De drempel verschilt per competitieniveau. De MLB definieert een hard geraakte bal als 95 mph of hoger exit velocity; die drempel is te hoog voor middelbare-school- of jeugdslagmensen, waar de exit-velocity-verdeling van de populatie lager ligt. Op middelbare-schoolniveau is ongeveer 80-85 mph een redelijke hard-hit-drempel; op jeugdniveau nog lager. De sleutel is het relatieve hard-hit-percentage binnen een niveau bij te houden, niet jeugdpercentages tegen MLB-benchmarks af te zetten. Wanneer een coach zegt dat een bal 'goed geraakt' werd versus 'zwak geraakt', maakt hij een intuïtief hard-hit-rate-oordeel.

Hard-hit rate verbetert wanneer mechaniek beter barrelcontact en optimalere attack angles oplevert. Een slagman kan zijn hard-hit rate verhogen zonder de gemiddelde batsnelheid te verhogen, als hij consequenter schoner barrelcontact maakt. Dit is een van de redenen waarom swingkwaliteit net zo belangrijk is als ruwe kracht: mechanische verbeteringen die beter contact opleveren, verhogen de hard-hit rate — en daarmee de verwachte resultaten over elke steekproef van at-bats — zonder dat er zwaardere trainingsbelasting voor nodig is.