Spaltball / Gabelball

Der weite Griff zwischen Zeige- und Mittelfinger reduziert den Spin und erzeugt eine taumelnde, spät fallende Bewegung. Der Splitter sieht die meiste Zeit seines Flugs wie ein Fastball aus und fällt dann in den letzten Metern scharf ab, oft unterhalb der Strike-Zone. Er belastet den Ellenbogen stärker als die meisten Würfe, wegen der weiten Fingerspreizung, und gilt allgemein als fortgeschrittener Wurf, der erst gelehrt wird, wenn ein Pitcher über reife Armkraft verfügt. Der Forkball ist eine noch extremere Version desselben Konzepts.

Der Täuschungswert des Splitters beruht auf seiner Geschwindigkeit – typischerweise nur 6–10 mph langsamer als der Fastball des Pitchers –, was schneller ist als die meisten Changeups. Weil er mit annähernder Fastball-Geschwindigkeit und fastballähnlicher Flugbahn ankommt, können Batter nicht einfach abwarten, wie sie es bei einem Changeup tun würden. Der späte Fall wird durch den reduzierten Backspin des gespreizten Griffs ausgelöst, der den Magnus-Auftrieb verringert, der Four-Seamer sonst auf ihrer Bahn hält. Sinkt der Backspin unter eine kritische Schwelle, dominiert die Schwerkraft und der Ball fällt.

Pitcher, die den Splitter entwickeln, müssen Wirksamkeit gegen Verletzungsrisiko abwägen. Die weite Fingerspreizung erhöht die Valgus-Belastung auf das mediale Ellenbogenband (UCL), weshalb viele Pitching-Trainer seinen Einsatz auf Pitcher mit mindestens drei Jahren Wurferfahrung und ausgereifter Muskelentwicklung rund um den Ellenbogen beschränken. Das Wurfzahl-Management für Pitcher, die den Splitter werfen, ist in der Regel konservativer als bei Fastball-Changeup-Pitchern.