Palla Divisa (Splitter)

Impugnare la palla ampiamente tra indice e medio riduce lo spin e crea un'azione traballante e tardivamente discendente. Lo splitter assomiglia a una fastball per gran parte del volo per poi cadere bruscamente negli ultimi metri, spesso atterrando sotto la strike zone. È più duro per il gomito rispetto alla maggior parte dei lanci a causa dell'ampia divaricazione delle dita ed è generalmente considerato un lancio avanzato, insegnato solo dopo che un lanciatore ha una forza del braccio matura. Il forkball è una versione più estrema dello stesso concetto.

Il valore ingannevole dello splitter deriva dalla sua velocità — tipicamente solo 6–10 mph più lenta della fastball del lanciatore — che è più alta della maggior parte dei changeup. Poiché arriva a una velocità prossima a quella della fastball con una traiettoria simile, i battitori non possono semplicemente aspettarlo come farebbero con un changeup. La caduta tardiva è innescata dal backspin ridotto dovuto all'impugnatura divaricata, che riduce la portanza Magnus che mantiene le quattro cuciture sul piano. Quando il backspin scende sotto una soglia critica, la gravità domina e la palla precipita.

I lanciatori che sviluppano lo splitter devono bilanciare l'efficacia con il rischio di infortunio. L'ampia divaricazione delle dita aumenta lo stress in valgo sul legamento collaterale mediale del gomito (UCL), motivo per cui molti coach di lancio ne limitano l'uso ai lanciatori con almeno tre anni di esperienza e uno sviluppo muscolare maturo attorno al gomito. La gestione del conteggio dei lanci per chi tira lo splitter è tipicamente più conservativa rispetto ai lanciatori fastball/changeup.