Splitter / forkball (splitter)

Segurar a bola bem aberta entre o dedo indicador e o médio reduz o giro e cria uma ação de queda tardia e tombante. O splitter parece uma reta durante a maior parte do voo e então cai bruscamente nos últimos metros, muitas vezes terminando abaixo da zona de strike. Ele exige mais do cotovelo do que a maioria dos arremessos, por causa da abertura ampla dos dedos, e geralmente é considerado um arremesso avançado, ensinado apenas depois que o arremessador já tem força madura no braço. O forkball é uma versão ainda mais extrema do mesmo conceito.

O valor de enganação do splitter vem da sua velocidade — normalmente apenas 6–10 mph (10–16 km/h) mais lenta do que a reta do arremessador —, mais rápida do que a maioria das mudanças de velocidade. Como chega perto da velocidade da reta e com trajetória parecida, os rebatedores não conseguem simplesmente esperá-lo como esperam uma mudança de velocidade. A queda tardia é provocada pela redução do backspin causada pela pegada aberta, o que reduz a sustentação gerada pela força de Magnus que mantém as retas de quatro costuras no plano. Quando o backspin cai abaixo de um limite crítico, a gravidade domina e a bola mergulha.

Arremessadores que desenvolvem o splitter precisam equilibrar eficácia e risco de lesão. A abertura ampla dos dedos aumenta o estresse em valgo sobre o ligamento colateral medial do cotovelo (UCL), motivo pelo qual muitos treinadores de arremesso restringem seu uso a arremessadores com pelo menos três anos de experiência e desenvolvimento muscular maduro ao redor do cotovelo. O controle de número de arremessos para quem lança o splitter costuma ser mais conservador do que para arremessadores de reta/mudança de velocidade.