Feinte irrégulière (balk)

La règle du balk existe pour empêcher un lanceur de tromper les coureurs avec un mouvement incomplet ou trompeur — amorcer un tir de pickoff et s’arrêter à mi-chemin, par exemple, ou commencer le mouvement de lancer et ne pas livrer au marbre. Les déclencheurs courants de balk incluent le fait de ne pas s’arrêter complètement et de façon perceptible en position de set avant de livrer, de faire un pas vers un but sans y lancer réellement, de laisser tomber la balle pendant le mouvement, ou de faire tout mouvement associé au lancer sans compléter le lancer.

Comme la règle couvre tant de petits détails mécaniques précis, les balks sont fréquemment sifflés à des lanceurs qui ne cherchent à tromper personne — un jeune lanceur qui précipite une livraison, ou un lanceur dont la position de set est techniquement incomplète. Sans coureur sur les buts, le même mouvement illégal est simplement un « non-lancer » ou une balle, puisqu’il n’y a aucun coureur à protéger ; la pénalité du balk ne s’applique qu’avec un coureur sur les buts à faire avancer.