Grip eastern (eastern grip)

Le grip eastern de coup droit était le grip professionnel standard jusqu’aux années 1970 et produit un contact à plat à topspin modéré à hauteur de taille ou d’épaule, tamis perpendiculaire à la balle. On l’appelle souvent grip "poignée de main" car la position reproduit une poignée de main avec la raquette. Le grip eastern permet un bras relativement naturel et tendu à travers le contact et est le grip le plus facile pour les débutants car il n’exige pas d’ajustement excessif du poignet. Il devient moins confortable sur les balles à rebond haut (hauteur d’épaule ou au-dessus) car le tamis s’ouvre naturellement, produisant des fautes. Le grip eastern de revers reproduit ce concept du côté du revers (première phalange sur le biseau 1 pour un droitier). Beaucoup d’entraîneurs enseignent d’abord l’eastern, puis font passer progressivement les joueurs au semi-western à mesure que leur jeu évolue.

Le grip eastern excelle sur les surfaces rapides à rebond bas — moquette indoor, gazon et surfaces dures rapides — où les balles restent sous l’épaule et où l’on privilégie une frappe propre et à plat plutôt qu’un topspin lourd. Sur ces surfaces, la plage de contact confortable à plat à topspin modéré du grip eastern s’aligne bien avec la hauteur de rebond, et l’extension naturelle du bras à travers le contact produit une vitesse pénétrante qui gagne des points directement. Les professionnels de l’ère Sampras sur gazon utilisaient des grips eastern ou eastern légers pour générer les coups de fond à plat et pénétrants qui fonctionnaient sur ces surfaces rapides.

La limite du grip eastern devient marquée sur terre battue lente ou face aux adversaires à fort topspin. Quand la balle reste haute, à hauteur d’épaule ou au-dessus, le grip eastern exige une extension compensatoire du poignet pour carrer le tamis, ce qui réduit le contrôle et la régularité. Les joueurs qui ont développé leur jeu sur terre battue ont vite découvert que le grip eastern les rendait vulnérables aux adversaires à fort topspin — menant à l’adoption massive du grip semi-western, capable de gérer confortablement les balles à rebond haut comme celles à hauteur de taille. L’enseignement moderne le reconnaît et enseigne souvent le semi-western dès le départ, réservant l’eastern comme grip de niche pour les spécialistes des surfaces très rapides.