Empunhadura Eastern

A empunhadura eastern de forehand foi a empunhadura profissional padrão ao longo da década de 1970 e produz um contato plano a moderadamente com topspin, na altura da cintura ao ombro, com a face da raquete perpendicular à bola. Ela costuma ser chamada de empunhadura de "aperto de mão", porque a posição espelha um cumprimento com a raquete. A empunhadura eastern permite um braço relativamente natural e reto através do contato, e é a empunhadura mais fácil para iniciantes, porque não exige ajuste excessivo de punho. Ela se torna menos confortável em bolas de quique alto (altura de ombro ou acima), porque a face naturalmente abre, produzindo erro. A empunhadura eastern de backhand espelha esse conceito para o lado de backhand (nó da base no chanfro 1, para uma destra). Muitas treinadoras ensinam a eastern primeiro, depois gradualmente movem jogadoras para a semi-western, conforme o jogo evolui.

A empunhadura eastern se destaca em superfícies rápidas e de quique baixo — carpete indoor, grama, e quadras duras rápidas — onde as bolas ficam abaixo do ombro, e o prêmio é bater limpo e plano, em vez de topspin pesado. Nessas superfícies, a faixa confortável de contato plano a moderadamente com topspin da empunhadura eastern se alinha bem com a altura de quique da bola, e a extensão natural do braço através do contato produz velocidade penetrante, que vence pontos diretamente. Jogadoras profissionais da era Sampras, na grama, usavam empunhaduras eastern ou eastern leves para gerar as batidas planas e conduzidas de fundo de quadra que funcionavam nessas superfícies rápidas.

A limitação da empunhadura eastern se torna pronunciada em saibro lento ou contra adversárias de topspin pesado. Quando a bola sobe na altura do ombro ou acima, a empunhadura eastern exige extensão compensatória do punho para quadrar a face, o que reduz controle e consistência. Jogadoras que desenvolveram seu jogo em quadras de saibro rapidamente descobriram que a empunhadura eastern as deixava vulneráveis a adversárias com topspin pesado — levando à adoção em massa da empunhadura semi-western, que conseguia lidar confortavelmente tanto com bolas de quique alto quanto na altura da cintura. O treino moderno reconhece isso e frequentemente ensina a semi-western desde o início, reservando a eastern como uma empunhadura de nicho para especialistas em superfícies muito rápidas.