Middle Ball

Nel doppio, questa zona forza una decisione "mio o tuo" in una frazione di secondo tra i partner. È anche dove la rete sta più bassa per regolamento, il che dà alla zona un vantaggio geometrico oltre a quello tattico. Quando entrambi i giocatori si aspettano che l'altro la prenda, nessuno si muove, oppure si muovono entrambi — creando una collisione o un errore non forzato. Ai livelli più alti la mira si restringe ulteriormente — il rovescio del giocatore più forte, o il dritto meno affidabile di quello più debole.

Due vantaggi separati si sovrappongono qui: uno geometrico, uno umano. La rete misura 86 centimetri al centro contro 91 ai pali, quindi il centro è semplicemente la barriera più bassa del campo. La parte umana è l'ambiguità di copertura: anche partner esperti esitano o si scontrano qui quando la velocità è alta e la comunicazione imperfetta. La velocità è ciò che attiva quell'ambiguità — una palla lenta dà ai partner tempo per risolvere la decisione in modo pulito.

Ciò che inizia come uno strumento grezzo diventa uno di precisione. Le squadre avanzate identificano di chi sia il dritto che possiede il centro — di solito il giocatore sul lato sinistro quando entrambi sono destrimani — e mirano al lato di rovescio di quella cucitura di responsabilità. Questo sfrutta una tendenza reale a deferire a un partner sul lato del rovescio, anche dalla posizione migliore.