Breakball

Ein Breakball entsteht, wann immer der Spielstand einen Punkt erreicht, an dem der Returner einen Punkt vom Spielgewinn entfernt ist – zum Beispiel 30-40, 15-40, Zu-Null-40 oder Vorteil-Returner bei traditioneller Wertung. Diesen Punkt zu gewinnen bricht den Server, was bedeutet, dass der Aufschläger sein eigenes Aufschlagspiel verliert, was bedeutsam ist, weil den eigenen Aufschlag zu halten allgemein das erwartete Ergebnis im Tennis auf den meisten Niveaus ist – Aufschläger haben den Vorteil, den ersten Schlag des Punkts zu kontrollieren. Den Aufschlag selbst einmal in einem Satz zu brechen reicht oft aus, ihn zu gewinnen, da es den gebrochenen Spieler zwingt, zurückzubrechen, nur um den Satz wieder auszugleichen.

Ein einzelnes Spiel kann mehrere Breakbälle enthalten, wenn der Aufschläger den ersten rettet oder mehrere in Folge, und das wird separat vom eventuellen Ausgang des Spiels verfolgt – ein Aufschläger, der fünf Breakbälle rettet, bevor er das Spiel gewinnt, hat trotzdem fünf Breakball-Druckmomente erlebt (und überlebt), was bedeutsamer Kontext ist, auch wenn das Spiel als gehalten erscheint. Breakbälle und ihre Verwertungsquote gehören zu den am genauesten verfolgten Statistiken im Wettkampftennis, wegen ihres unverhältnismäßigen Einflusses auf Satz- und Matchausgänge im Vergleich zu einem durchschnittlichen Punkt.