Palla Break

Una palla break si presenta ogni volta che il punteggio arriva a un punto in cui chi risponde è a un solo punto dal vincere il gioco — per esempio 30-40, 15-40, 0-40, oppure vantaggio-risposta nel punteggio tradizionale. Vincere quel punto rompe il servizio del battitore, cioè il battitore perde il proprio turno di servizio, il che è significativo perché tenere il servizio è generalmente l'esito atteso nel tennis alla maggior parte dei livelli — i battitori hanno il vantaggio di controllare il primo colpo del punto. Anche un solo break in un set è spesso sufficiente per vincerlo, perché costringe il giocatore che lo ha subito a fare un contro-break solo per rimettere il set in parità.

Un singolo gioco può contenere più palle break se il battitore salva la prima o diverse consecutive, e questo viene monitorato separatamente dall'esito finale del gioco — un battitore che salva cinque palle break prima di vincere il gioco ha comunque affrontato (e superato) cinque momenti di pressione da palla break, un dato significativo anche se il gioco risulta tenuto. Le palle break, insieme alla loro percentuale di conversione, sono tra le statistiche più attentamente monitorate nel tennis agonistico, per quanto influenzino in modo sproporzionato l'esito di set e partite rispetto a un punto medio.