Continentale grip

Het is de 'neutrale' of 'hamer'-houding in tennis — het gevoel is alsof de speler een hamer vasthoudt met de rand van de kop naar beneden gericht. Het basisknokkel van de wijsvinger zit op facet 2 van het achthoekige handvat (tellend vanaf de bovenste platte kant voor een rechtshandige). Omdat de vlakhoek bij contact loodrecht op de grond staat, past deze houding bij elke slag die vlak of geslicet contact boven of onder de pols vereist: volleys, opslagen, slice-backhands, drop shots, en overheads. Het is NIET comfortabel voor topspin-groundstrokes van onder de heup omdat het extreme polsextensie vereist. Coaches introduceren de continental eerst voor opslagen, dan volleys, dan slice; topspin-groundstrokes gebruiken doorgaans eastern-, semi-western-, of western-houdingen.

Zijn belangrijkste eigenschap is die neutraliteit. Wanneer de pols stevig is en het vlak licht open, zoals het hier van nature zit, hanteert het racket zowel forehand- als backhand-contactoppervlakken zonder enige handverandering. Dit is de eigenschap die het onmisbaar maakt voor netspel — bij het net staat reactietijd niet toe dat de hand tussen snelle volley-uitwisselingen beweegt. Een speler die zich er volledig aan committeert voor alle netspel, verwijdert een belangrijke bron van volley-inconsistentie en bevrijdt aandacht voor veldbedekking.

Leren opslaan vanuit deze positie is een ontwikkelingsobstakel waar veel recreatieve spelers zich tegen verzetten. Aanvankelijk voelt het ongemakkelijk, omdat de vlakhoek zich niet intuïtief vierkant naar de bal richt zoals een eastern-forehand dat doet. Spelers die de opslag leerden vanuit een semi-western-hand produceren vaak een zijwaarts-vegende beweging in plaats van een echte opwaarts-pronaterende swing — en de zijwaartse beweging is veel zwakker en minder consistent dan de juiste pronaterende opslag. De investering in het overschakelen is aanvankelijk groot en betaalt zich substantieel uit na verloop van tijd in zowel opslagsnelheid als variatie.