Permainan Jarak Dekat

Short game mencakup semua pukulan yang dimainkan dari sekitar 100 yard dari green — pitch, chip, bump-and-run, flop shot, bunker shot, dan putting. Ini juga secara logis meluas ke pukulan apa pun di mana tujuan utamanya adalah presisi dibanding tenaga. Short game secara luas dianggap sebagai area perbaikan yang paling belum tergarap bagi golfer rekreasi: statistik secara konsisten menunjukkan bahwa sebagian besar golfer amatir kehilangan lebih banyak pukulan akibat eksekusi short game yang buruk dibanding driving atau iron play yang buruk, namun sebagian besar waktu latihan dihabiskan untuk swing penuh di driving range.

Alasan perbaikan short game begitu berleverage tinggi terletak pada cara scoring golf bekerja. Setiap pukulan dari tee hingga green bisa diikuti dengan pukulan pemulihan, tetapi kesalahan dalam jarak 100 yard sering langsung diterjemahkan menjadi putt tambahan atau pukulan penalti yang menghabiskan satu skor penuh per hole. Chip yang lewat 10 kaki dari hole di green yang cepat bisa menambah dua pukulan lagi; wedge fat ke dalam bunker greenside bisa menambah dua hingga tiga. Sebaliknya, chip sempurna yang menggelinding hingga dua kaki mengubah kemungkinan three-putt menjadi tap-in, menghemat dua pukulan pada satu hole tunggal. Tidak ada drive atau iron shot yang menawarkan tingkat perbaikan pukulan-demi-pukulan yang sama.

Keunggulan short game membutuhkan tiga kumpulan keterampilan yang berbeda: kualitas kontak (bola-dulu yang konsisten atau kontak pasir yang presisi), distance control (mengkalibrasi seberapa jauh pukulan terbang dan menggelinding), dan pemilihan pukulan (memilih pukulan yang tepat untuk situasinya). Ketiganya harus berfungsi bersama — kontak sempurna dengan pilihan pukulan yang salah, atau pukulan yang tepat dengan distance control yang buruk, menghasilkan meleset yang sama. Short game juga merupakan area yang paling diuntungkan oleh deliberate practice: melatih jenis pukulan tertentu dari lie tertentu menghasilkan keterampilan yang langsung berpindah ke lapangan.