Gioco Corto

Lo short game comprende tutti i colpi giocati da circa 90 metri dal green o meno — pitch, chip, bump-and-run, flop shot, colpi da bunker, e putt. Si estende anche logicamente a qualsiasi colpo dove l'obiettivo primario sia la precisione sulla potenza. Lo short game è ampiamente citato come l'area di miglior potenziale non sfruttato per i golfisti amatoriali: le statistiche mostrano costantemente che la maggior parte dei golfisti amatoriali perde più colpi per una scarsa esecuzione dello short game che per un drive o gioco di ferri scadenti, eppure la maggior parte del tempo di pratica viene spesa sullo swing completo al campo pratica.

La ragione per cui il miglioramento dello short game è così ad alta leva sta in come funziona il punteggio nel golf. Ogni colpo dal tee al green può essere seguito da colpi di recupero, ma gli errori entro 90 metri spesso si traducono direttamente in putt aggiuntivi o colpi di penalità che costano un punto intero per buca. Un chip che va a 3 metri oltre la buca su un green veloce può aggiungere due colpi in più; un wedge grasso in un bunker greenside può aggiungerne da due a tre. Al contrario, un chip perfetto che rotola entro mezzo metro converte un probabile tre putt in un tap-in, risparmiando due colpi su una singola buca. Nessun drive o colpo di ferro offre lo stesso tasso di miglioramento colpo-per-colpo.

L'eccellenza nello short game richiede tre insiemi di abilità distinti: qualità del contatto (contatto costante palla-prima o preciso nella sabbia), controllo della distanza (calibrare quanto volano e rotolano i colpi), e scelta del colpo (scegliere il colpo giusto per la situazione). Tutte e tre devono funzionare insieme — un contatto perfetto con la scelta del colpo sbagliata, o il colpo giusto con uno scarso controllo della distanza, producono lo stesso errore. Lo short game è anche l'area che beneficia di più dalla pratica deliberata: allenare tipi di colpo specifici da lie specifici produce un'abilità che si trasferisce direttamente al campo.