Égalité et avantage (deuce and advantage)

Quand un jeu atteint 40-40, le décompte standard exige qu’un joueur gagne avec une marge de deux points plutôt que simplement le point suivant. Gagner le point immédiatement après l’égalité donne à ce joueur l’« avantage » — informellement « avantage service » si le serveur a l’avantage ou « avantage relance » si c’est le relanceur. Si le joueur avec l’avantage gagne le point suivant, il remporte le jeu ; s’il le perd, le score revient à l’égalité et la séquence se répète jusqu’à ce que quelqu’un gagne deux points de suite. C’est ce qui permet à un seul jeu de s’étendre théoriquement indéfiniment, et de longues batailles d’égalité avec de nombreux avantages d’un côté à l’autre se produisent, bien qu’elles soient relativement rares.

La structure d’égalité et d’avantage est l’une des caractéristiques définissantes qui séparent le décompte traditionnel du tennis des formats sans avantage, et elle récompense les joueurs capables de bien performer sous la pression répétée d’un jeu serré plutôt que de régler un jeu sur un seul point. Le momentum au sein d’une séquence d’égalité est souvent commenté par les consultants et les entraîneurs car un joueur qui vient de sauver plusieurs points d’avantage peut emporter un ascendant psychologique dans le suivant, même si chaque point commence techniquement à égalité.